Zwei russische Juden, die es in jungen Jahren Ende des 19. Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten von Amerika verschlug. Sie, eine unerm\u00fcdliche Propagandistin des Anarchismus, kompliziert, lebenslustig – „Wenn ich nicht tanzen kann, ist es nicht meine Revolution!“ -, einem gewissen Luxus nicht abgeneigt. Er, ein scharfz\u00fcngiger, nach langer Haft von Depressionen gequ\u00e4lter Asket der revolution\u00e4ren Aktion, der eher im Hintergrund wirkte, in einer Unzahl von Komitees, jedoch kaum weniger einflussreich war als sie: libert\u00e4re Umst\u00fcrzler, fr\u00fche Kritiker der bolschewistischen Revolution, Pioniere der freien Liebe, als Exilierte von Land zu Land gejagt, „Amerikas erster Terrorist“ und die „rote Emma“. <\/p>\n
Ein Liebespaar waren die beiden nur kurz. Ihre Freundschaft dagegen hielt ein Leben lang. „Meine Freundschaft zu Berkman“, schrieb Emma Goldman 1934, zwei Jahre vor seinem Selbstmord, „kann nur der Tod beenden“. Berkman und Goldman – zwei mythische Figuren der anarchistischen Bewegung(en). Aber politische Mythen haben so ihre T\u00fccken…<\/p>\n
Ihre 2012 von Paul Avrich und seiner Tochter Karen vorgelegte „Doppelbiographie“ ist in mehrfacher Hinsicht bemerkenswert. Paul Avrich war bis zu seinem Tod im Jahr 2006 Professor f\u00fcr russische Geschichte und Anarchismus an der City University von New York. <\/p>\n
Auf seinen Wunsch hin beendete seine Tochter, ihres Zeichens Schriftstellerin und Verlegerin, nach seinem Tod, gest\u00fctzt auf die Ergebnisse seiner jahrzehntelangen Recherchen und erste Textentw\u00fcrfe, eine Arbeit, die man getrost als Vollendung eines Lebenswerks bezeichnen darf. <\/p>\n
Der Materialreichtum von „Sasha and Emma“ ist erstaunlich. Paul Avrich hatte im Laufe seines Lebens Gelegenheit, mit zahlreichen Zeitzeuginnen und Zeitzeugen zu sprechen, die Berkman und Goldman noch pers\u00f6nlich gekannt hatten. <\/p>\n
Er wertete Nachl\u00e4sse aus, sammelte Briefe, studierte Zeitungsartikel, Gewerkschaftskarteien und Polizeiakten. Seine Tochter vervollst\u00e4ndigte seine Recherchen. Vor allem aber ist es ihr gelungen, die ungeheure Menge an Material zu einer ansprechenden, fl\u00fcssig lesbaren biographischen Erz\u00e4hlung zusammenzuf\u00fcgen, in der dokumentarische Genauigkeit und Zug\u00e4nglichkeit Hand in Hand gehen. Nur selten schlittert „Sasha and Emma“ selbst ins romanhafte ab, und ebenso selten werden die Leserinnen und Leser mit \u00fcberfl\u00fcssigen Kleinigkeiten gequ\u00e4lt, etwa, wann Emma Goldman sich wo in Paris welche Gl\u00e4ser f\u00fcr ihre Brille anfertigen lie\u00df. „Der Biograph“, hat Kurt Tucholsky einmal gesagt, „l\u00e4sst fremde Muskeln schwellen“.<\/p>\n
Paul und Karen Avrich bew\u00e4ltigten ihre Aufgabe aus eigener Kraft. Beide sind so gut wie nie der Versuchung erlegen, das Leben ihrer Protagonistinnen und Protagonisten Jahrzehnte sp\u00e4ter noch einmal leben zu wollen, bis in seine unbedeutendsten Details hinein. <\/p>\n
Man darf hoffen, dass „Sasha and Emma“ k\u00fcnftig innerhalb der internationalen Anarchismusforschung die ihm geb\u00fchrende Beachtung als kritische Biographie finden wird.<\/p>\n
Ob das Werk allerdings auch als Geschichte des (vor allem) US-amerikanischen Anarchismus und seines Einflusses innerhalb der Arbeiterbewegung gelesen werden kann, ist eher zweifelhaft. Einem unausgesprochenen Forschungskonsens entsprechend orientieren sich wissenschaftliche Studien zum Anarchismus seit Jahrzehnten vorrangig an den Lebensl\u00e4ufen einzelner Aktivistinnen und Aktivisten. <\/p>\n
Dies war nicht zuletzt eine Reaktion auf die Dominanz oft ungenauer oder zu abstrakter Kategorien der politischen oder Sozialgeschichte, die in den sechziger und siebziger Jahren des 20. Jahrhunderts den wissenschaftlichen Diskurs bestimmten. Man wollte Geschichte wieder n\u00e4her an die Menschen heranr\u00fccken, wollte mechanistische Modelle von Ursache und Wirkung differenzieren und erfahren, wie ein Anarchist des 19. Jahrhunderts tats\u00e4chlich lebte, dachte, a\u00df, trank, sich kleidete und mit welchen Schwierigkeiten er fertig werden musste. <\/p>\n
Die methodische Hegemonie des Biographismus hat in der historischen Anarchismusforschung die Detailkenntnisse zu Akteurinnen und Akteuren nationaler anarchistischer Gruppen und Bewegungen enorm vergr\u00f6\u00dfert und so manchen bemerkenswerten Lebenslauf vor dem Vergessen bewahrt. <\/p>\n
Um aber auf diesem Wege ein schl\u00fcssiges Gesamtbild<\/i> der politischen und sozialen Situation zu bekommen, m\u00fcssten geradezu olympische Forschungsleistungen erbracht werden (man denke nur an Jean Maitron und sein gewaltiges Nachschlagewerk zur franz\u00f6sischen Arbeiterbewegung, das nahezu ausschlie\u00dflich aus biographischen Portraits besteht). <\/p>\n
Eine biographistische Perspektive ist naturgem\u00e4\u00df beschr\u00e4nkt. Denn man folgt f\u00fcr gew\u00f6hnlich den Schritten eines<\/i> Menschen. Kein Einzelner jedoch ist repr\u00e4sentativ f\u00fcr „das Ganze“. Und selbst, wenn man versucht, sein Denken und Handeln in einen gr\u00f6\u00dferen Rahmen zu stellen, so darf man sich doch nie zu weit von seinen Hosen- oder Rocks\u00e4umen entfernen, will man nicht seinerseits in Ungenauigkeiten verfallen oder die Koh\u00e4renz seiner Studie gef\u00e4hrden.<\/p>\n
Nun ist es nat\u00fcrlich absurd, einer ausgewiesenen Biographie vorzuwerfen, sie sei „biographistisch“. Gleichwohl ist „Sasha and Emma“ bei allen St\u00e4rken auch ein anschauliches Beispiel f\u00fcr die Grenzen, an denen eine ganz auf das Leben Einzelner ausgerichtete Forschung stehen bleiben muss. <\/p>\n
Es f\u00e4llt beispielsweise beim Lesen schwer, einzusch\u00e4tzen, wie relevant der Anarchismus innerhalb der US-amerikanischen Gesellschaft eigentlich war.<\/p>\n
Folgt man der \u00e4u\u00dferst genauen Auflistung von Emma Goldmans zahllosen Vortr\u00e4gen, muss der Eindruck entstehen, noch im kleinsten Dorf habe man um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert die schwarze Fahne aufgezogen. Dass dem nicht so war, bedarf kaum der Erw\u00e4hnung.<\/p>\n
Die Dominanz sozialistischer Organisationen – Goldmans pers\u00f6nlicher Freund etwa, der Schriftsteller Jack London, hielt als \u00fcberzeugter Sozialist wenig von ihren politischen Ideen – und der rasch wachsende Einfluss kommunistischer Gruppen, zumal auf die US-amerikanische und europ\u00e4ische Intelligenz, werden allenfalls gestreift. <\/p>\n
Ganz auf biographische Daten und private Korrespondenz konzentriert, vermerken Paul und Karen Avrich zum Beispiel den massiven Widerstand, den gerade in England Kommunisten gegen die bolschewismuskritischen Vortr\u00e4ge Goldmans organisierten, zu knapp und eher am Rande. Goldman selbst neigte dazu, in Briefen an Freunde diese Schwierigkeiten herunterzuspielen. Sie sind f\u00fcr eine Schilderung der sich verschiebenden politischen Hegemonien in Europa daher wenig hilfreich. <\/p>\n
Es fehlt „Sasha and Emma“ gelegentlich an einschr\u00e4nkender Kontextualisierung, und h\u00e4ufig muss man sich Informationen \u00fcber das gr\u00f6\u00dfere politische Panorama aus Nebens\u00e4tzen zusammenklauben. <\/p>\n
Am besten ist das Buch immer dann, wenn das Leben Berkmans und Goldmans umfassend kontextualisiert wird mit den Entwicklungen und Ereignissen innerhalb der Arbeiterbewegung. Dies geschieht allerdings im Grunde nur ein einziges Mal, n\u00e4mlich bei der Schilderung der Vorgeschichte zum gescheiterten Attentat Berkmans auf den Industriellen Henry Clay Frick, das ihm 14 Jahre Haft in einem infernalischen Loch in Pittsburgh einbrachte: dem ber\u00fchmten Homestead-Streik. <\/p>\n
In Homestead (Pennsylvania) war es 1892 zu kriegs\u00e4hnlichen Auseinandersetzungen zwischen Streikenden eines Carnegie-Stahlwerks und Pinkerton-Detektiven gekommen, die von der Werksleitung angefordert worden waren. <\/p>\n
Die Detektei Pinkerton war ein nicht-staatlicher Sicherheitsdienst f\u00fcr Gro\u00dfunternehmer, private Schl\u00e4gern und Mordgesellen, die Streiks mit Gewalt brechen sollten. Die Arbeiter bewaffneten und verschanzten sich, und als die Pinkerton-Leute auf zwei Lastk\u00e4hnen den Fluss hinaufkamen, nahmen sie sie unter Feuer. <\/p>\n
Das Gefecht dauerte Stunden, hinterlie\u00df mehrere Tote und endete mit einem Sieg der Stahlarbeiter. Es war der spektakul\u00e4rste „Arbeitskampf“ der US-amerikanischen Geschichte. <\/p>\n
Der Triumph war allerdings nur von kurzer Dauer. Mit ausdr\u00fccklicher Genehmigung seines Vorgesetzten rief Frick, der Manager des Stahlwerks, nun die Nationalgarde zur Hilfe, um die Region zu „befrieden“. <\/p>\n
Diese „Befriedung“ ging ausschlie\u00dflich zu Lasten der protestierenden Arbeiter. Der Streik wurde unterdr\u00fcckt. F\u00fcr den jungen, fanatischen Berkman bedeutete Homestead das lange erwartete „Erwachen der Arbeiterschaft“, und das Eingreifen der Nationalgarde auf Seiten der Unternehmer, dass der Staat mit Ausbeutern und „Arbeiterm\u00f6rdern“ unter einer Decke steckte. <\/p>\n
Er verschaffte sich mit Goldmans Hilfe einen Revolver, bastelte sich ein Messer und machte sich von New York aus auf den Weg, um Frick zu t\u00f6ten.<\/p>\n
Noch aus einem anderen Grund sind die Kapitel zu Homestead, Berkmans Attentat und seiner Verurteilung in der Gesamtkomposition des Buches besonders interessant. Denn auf ebenso unaufdringliche wie detaillierte Weise diskutieren Paul und Karen Avrich an dieser Stelle Hintergr\u00fcnde, Motivationen und Wirkungen des individuellen Terrors, jener „Propaganda der Tat“, deren Geschichte in der Vorstellung weiter Teile der \u00d6ffentlichkeit dem Anarchismus noch heute wie ein schauriger Widerg\u00e4nger nachtappt. <\/p>\n
Selten sind die Schilderungen in „Sasha and Emma“ so dicht und – man kann es nicht anders sagen – packend wie w\u00e4hrend der Vorbereitung Goldmans und Berkmans auf das Attentat.<\/p>\n
Wohl selten allerdings ist auch der blutige Irrsinn des individuellen Terrors so schl\u00fcssig verdeutlicht worden. <\/p>\n
Sowohl Berkman als auch Goldman bef\u00fcrworteten und verteidigten Zeit ihres Lebens revolution\u00e4re (auch individuelle) Gewalt als legitimes Kampfmittel. Als allerdings der junge Berkman, gerade einmal Anfang Zwanzig, nach seinem gescheiterten Mordanschlag blutbeschmiert und geschlagen durch die Stra\u00dfen von Homestead gef\u00fchrt wurde, schlug ihm von Seiten der streikenden Arbeiter und ihrer Familien blanke Feindseligkeit entgegen. <\/p>\n
Entsetzt musste er feststellen, dass man ihn keineswegs als „Helden der Revolution“ feierte, der im Sinne der „Vielen“ gehandelt habe. Im Gegenteil: Frick, der sich seinem Attent\u00e4ter mutig widersetzt und sogar verhindert hatte, dass man ihn lynchte, gewann durch den Anschlag jene Sympathien zur\u00fcck, die er auf nationaler Ebene durch den Einsatz der Pinkertons verspielt hatte. <\/p>\n
So ungleich waren Sympathie und Antipathie innerhalb der Arbeiterschaft verteilt, dass einige Arbeiterzeitungen sogar mutma\u00dften, Berkman sei von Frick f\u00fcr das Attentat bezahlt worden, um sein Image aufpolieren zu k\u00f6nnen. Hugh O’Donnell, Chairman<\/i> der Eisen- und Stahlarbeitergewerkschaft, sagte: „Die Kugel aus Berkmans Pistole […] ging mitten durchs Herz des Streiks von Homestead“ (S. 78). <\/p>\n
Paul und Karen Avrich weisen dar\u00fcber hinaus nach, dass Berkman sein Attentat wesentlich nach einem Vorbild aus der russischen Romanliteratur (!) konzipiert hatte. Die Kollision von heroischer Fiktion und Wirklichkeit war blutig und folgenschwer.<\/p>\n
Trotz der erw\u00e4hnten gattungs- und methodenbedingten Schw\u00e4chen bietet „Sasha and Emma“ insgesamt eine lehrreiche, anregende Lekt\u00fcre auf wissenschaftlich hohem Niveau. Sie ist ebenso dazu angetan, \u00fcberlebte Mythen zu korrigieren, wie die Faszination eines nicht-wissenschaftlichen und bewegungsfernen Publikums zu wecken f\u00fcr Leben und Werk zweier Menschen, die immer ihren Idealen treu geblieben sind – im Guten wie im B\u00f6sen.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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