Woody Guthrie war der vielleicht klarsichtigste, sch\u00e4rfste und talentierteste politische Songschreiber der USA. Er war die „singende Zeitung“ f\u00fcr hobos und rambling workers, Wanderarbeiter w\u00e4hrend der Big Depression, die auf den Verbindungsgelenken der G\u00fcterwagons ritten und von staatlichen Autorit\u00e4ten behandelt wurden, als seien sie Ungeziefer. In seinen Liedern erhielten sie Name, Schicksal und W\u00fcrde zur\u00fcck. <\/p>\n
„Deportee“ [‚Abgeschoben‘] beispielsweise schildert den Absturz eines Flugzeugs mit mexikanischen Wanderarbeitern, die in den Fruchtplantagen Kaliforniens unter unmenschlichen Bedingungen gearbeitet hatten und auf dem Heimweg waren. Es k\u00f6nnte genausogut heute geschrieben worden sein. Der Tagespresse waren die Namen der toten Mexikanerinnen und Mexikaner damals keine Zeile wert.<\/p>\n
Guthrie setzte den Opfern mit seinem Song ein Denkmal. Aber er sang auch von Kampf und Widerstand, spottete \u00fcber Unrecht, Habgier und Engstirnigkeit und war fest \u00fcberzeugt von der F\u00e4higkeit der Menschen, ihre Situation verbessern zu k\u00f6nnen. Die ungek\u00fcrzte Version seines ber\u00fchmten Songs „This land is your land“ [‚Dieses Land ist dein Land‘], der sogar zur Nationalhymne (!) der USA gemacht werden sollte, ist ein subversives Kampflied mit Augenzwinkern: „Ich sah ein gro\u00dfes Schild, auf dem stand: ‚Privatbesitz’\/ aber auf der anderen Seite, da stand gar nichts.\/ Die Seite wurde gemacht f\u00fcr dich und mich“. Diese Strophe fehlt bis heute auf den meisten Aufnahmen. Pete Seeger, ein Weggef\u00e4hrte Guthries, konnte sie Zeit seines Lebens nicht singen, ohne zu grinsen. Der kommunistische Fellow-Traveller Guthrie war das genaue Gegenteil eines Parolen pl\u00e4rrenden Dogmatikers. Seine F\u00e4higkeiten beim Umgang mit Sprache reihten ihn ein unter die Gro\u00dfen der US-Amerikanischen Poesie. Er konnte einem Nichts von Vers, drei, vier schlichten Allerweltsvokabeln, eine Tiefe geben, die einem die Tr\u00e4nen in die Augen treibt. Vor allem, weil da immer diese leuchtende Lebensfreude war, dieses Staunen vor der Welt und dieser bunte Widerstandsgeist, der alles zu lieben schien, was gut, fr\u00f6hlich und rebellisch war. <\/p>\n
Dabei war Guthrie ein Getriebener, fast m\u00f6chte man sagen: ein Verfluchter. Feuer war die Gei\u00dfel seiner Familie. Gleich mehrere seiner Angeh\u00f6rigen starben in den Flammen. Und die Geisteskrankheit seiner Mutter, Huntington’s Disease, war erblich. Er wusste das. Als sie ihn schlie\u00dflich einholte und Guthrie die letzten Jahre seines Lebens in einem Sanatorium nur mehr verd\u00e4mmern konnte, sa\u00df der junge Bob Dylan an seinem Bett und spielte f\u00fcr ihn s\u00e4mtliche Guthrie-Songs, die er beherrschte. Es waren viele. Man durfte also durchaus Hoffnungen haben, was die musikalische Feier zu Guthries hundertstem Geburtstag anging.<\/p>\n
Aber leider fehlt der alten Musikerweisheit: „Nothing beats a great song“ [‚Nichts schl\u00e4gt einen gro\u00dfen Song‘] ein wichtiger Zusatz. Der Zusatz hei\u00dft: „…except a bad performer“ [‚…au\u00dfer ein mieser Performer‘]. „Woody Guthrie at 100!“ ist keine musikalische Feier. Es ist eine musikalische Inbesitznahme: „Guthrie geh\u00f6rt uns! Nur uns! Und nur so wie wir darf man ihn spielen. Basta!“. Trotzig stemmt sich eine Riege von Ewig-Gestrigen gegen jegliche Ver\u00e4nderung der Zeit. Nun gut: Nicht alle Darbietungen auf „Woody Guthrie at 100!“ sind schlecht.<\/p>\n
Rosanne Cash, die Tochter von Johnny Cash, bietet eine recht gef\u00fchlvolle Interpretation von Guthries „I ain’t got no home“. Nett auch, dass man sie am Ende in den Applaus hinein sagen h\u00f6rt: „It’s just about…a perfekt song“ [‚Das ist eigentlich…ein perfektes Lied‘]. Ry Cooders Gitarre auf „Deportees“ ist h\u00f6renswert, und Jimmy LaFave l\u00e4sst bei seiner Version von „Hard Travelin'“ die Stimmb\u00e4nder m\u00e4chtig knarren. An fast allen anderen Performern aber (und es sind noch einige!) pappt zentimeterdick der Staub des New Yorker Folk Revivals der sechziger Jahren. <\/p>\n
Dieses Folk Revival hat einerseits K\u00fcnstlern wie Bob Dylan oder Leonard Cohen eine erste B\u00fchne geboten, und es hat Guthrie-Songs \u00fcberhaupt erst wieder bekannt gemacht.<\/p>\n
Andererseits aber bekannte sich, wer damals Folk h\u00f6rte (oder spielte), zu einer allein selig machenden Kirche. Politisch rechnete man sich dem wei\u00dfen Linksliberalismus des st\u00e4dtischen B\u00fcrgertums zu, sah \u00fcberall nur kulturellen Niedergang und Verfall um sich her und hielt f\u00fcr gew\u00f6hnlich wenig davon, seine Gitarre zu stimmen. <\/p>\n
Folk galt als urspr\u00fcngliches, urt\u00fcmliches Fundament der US-amerikanischen Kultur, unber\u00fchrt von allen Versuchungen und Verwerfungen des kapitalistischen Musikmarktes. Und wehe dem, der es wagte, auch nur eine Note zu \u00e4ndern! Folkfans waren musikalische Fundamentalisten, eine Sekte angehender Studienr\u00e4te und Oberstudienr\u00e4te, die aus dem flie\u00dfenden, sprudelnden Quell popul\u00e4rer Kreativit\u00e4t ein f\u00fcr die Ewigkeit tiefgefrorenes Artefakt machen wollten.<\/p>\n
„Woody Guthrie at 100!“ ist die b\u00f6se Wiederkehr dieser l\u00e4ngst verweht geglaubten Geister. Das Konzert artet aus zu einer Mischung aus musikalischer Abendandacht und Museumsf\u00fchrung, bei der man immer wieder verstohlen auf die Uhr blickt und versucht, sein G\u00e4hnen zu unterdr\u00fccken. Denn einige Dinge sind amerikanischen Folk-Puristen noch heute ein Greul: ein sauberer Rhythmus zum Beispiel. Das rumpelt, klappert, stochert und stolpert, dass man beim H\u00f6ren unwillk\u00fcrlich die Arme ausstrecken m\u00f6chte, um die Musiker von Old Crow Medicine Show oder Sweet Honey in The Rock aufzufangen, wenn sie fallen. <\/p>\n
Ein einigerma\u00dfen tonsicherer Gesang gilt ebenfalls als \u00fcble Verr\u00e4terei. Und damit ist nicht allein der inzwischen in W\u00fcrden gealterte Ramblin‘ Jack Eliott gemeint. Der darf, als H\u00f6hepunkt authentisch-volkst\u00fcmlichen Nichtsk\u00f6nnens, als Headliner auftreten, um mit seiner br\u00fcchigen Greisenstimme den Abend seiner tr\u00fcbseligen Klimax entgegenzufisteln. <\/p>\n
Denn auch Gr\u00f6\u00dfen wie Lucinda Williams kn\u00f6deln ihren Song herunter, als s\u00e4\u00dfen sie sp\u00e4t abends in der Musikschule und wollten eilig heim, um Fernsehen zu schauen. Und wehe, jemand k\u00e4me auf die Idee, Guthrie-Songs zu Beginn des 21. Jahrhunderts anders zu spielen als in den 60er Jahren des letzten. Tom Morello, der begabte Ex-Gitarrist von Rage against the Machine, versucht es wenigstens. Der Blitz soll ihn treffen! Gitarre, Akkordeon, Mandoline, um Himmels Willen kein Schlagzeug (weil siehe oben), daf\u00fcr im Geiste ein prasselndes Lagerfeuer, und alle br\u00fcllen durcheinander: „This land is yoooour laaaaand….“. So geht das! <\/p>\n
Die Kr\u00f6nung aber ist, dass all diese m\u00fcffelnden Klangarchivare nicht einmal in der Lage sind, Guthries Texte richtig zu lernen. LaFave verschluckt gleich zwei volle Strophen von „Hard Travelin'“, und auch sonst geht es an diesem Abend textlich drunter und dr\u00fcber. <\/p>\n
Man sollte sich wirklich entscheiden: Entweder man versteht Guthries Lieder als das, was sie sind, n\u00e4mlich eine rebellische Einladung zur Kreativit\u00e4t. Dann muss man zwar auch nicht gleich anfangen, an ihren Texten herum zu schludern, aber man muss auch nicht in Ehrfurcht vor ihnen erstarren. Guthrie selbst hat sich – mehrfach – einen solchen Umgang mit seinen Liedern gew\u00fcnscht. <\/p>\n
Oder man ernennt „Union Maid“ und „Riding in my car“ zu erhabenen Meisterwerken eines im Grunde nicht mehr menschlichen Genies. Dann allerdings geh\u00f6rt es sich nicht, nachl\u00e4ssig mit ihren Texten umzuspringen. Andernfalls k\u00f6nnte man genauso gut ein Kaugummi auf die Mona Lisa kleben. Man merkt an solchen Schlampereien auf „Woody Guthrie at 100!“ mit bitterem L\u00e4cheln, dass viele der selbsternannten W\u00e4chter von Guthries Erbe seine Musik gar nicht verstanden haben. Wie wenig das die Veranstalter allerdings gest\u00f6rt zu haben scheint, erkennt man daran, dass alle Texte korrekt und vollst\u00e4ndig im Beiheft abgedruckt sind. Nur gesungen werden sie eben nicht. Aber wen schert’s? Authentizit\u00e4t geht vor Songtexten, und popul\u00e4re Kultur ist schlampig, oder? Deshalb: Je schlechter, desto authentischer. Fundamentalistische Folk-Oberstudienr\u00e4te, die zu faul sind zum Textlernen. Alles Gute zum Geburtstag, Woody!<\/p>\n
2006 hat die New Yorker Klezmer-Band The Klezmatics eine CD herausgebracht, auf der sie weitgehend unbekannte Texte von Woody Guthrie neu vertont hat. Auf seiner aktuellen Live-CD spielt Ry Cooder gleich drei alte Guthrie-Nummern, gemischt mit mexikanischen Mariachi-Kl\u00e4ngen oder als d\u00fcstere Blues-Balladen. Man kann nur hoffen, dass der Geist Guthries eher diesen K\u00fcnstlern zugeh\u00f6rt hat, und nicht den Aposteln einer aus der Zeit gefallenen Folk-Orthodoxie. Kreativit\u00e4t kennt keinen Stillstand.<\/p>\n
Nichts verdeutlicht das so sehr wie Guthries Songs. Wer Stillstand fordert, sollte k\u00fcnftige Geburtstagsfeiern lieber anderen \u00fcberlassen. Denn ein Exklusivrecht an Guthries Musik gibt es zum Gl\u00fcck nicht. Auch, wenn manche das nach 50 Jahren noch immer nicht wahr haben wollen.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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